Augustis, l'odierna Austis

AUSTIS

L'ANTICA AUGUSTIS

L'antico nome del centro,  Augustis , risale all'epoca della dominazione romana e precisamente all' impero di Ottaviano Augusto (Roma 63 a.C.- Nola 14 d.C.).

Ma il territorio racconta una  storia ancora
più antica : punte di freccia in ossidiana, rinvenute in tutta l'area, sono i segni di un passato che risale fino al  Neolitico . Alla preistoria appartengono anche alcuni importanti monumenti come il  dolmen di Perda Longa e, a poca
distanza, i nuraghi di Lughia, Turria e Istecori, testimoni della  civiltà sarda che si sviluppò durante l'età del Bronzo .

Dai resoconti delle battaglie con i romani si conoscono i nomi delle tribù che popolavano la Sardegna. Intorno ad Austis abitavano i  Celsitani e i  Cunusitani che resistettero
tenacemente alla conquista e con cui gli eserciti di Roma si scontrarono molte
volte.

Per difendere
le vie di comunicazione e gli stanziamenti romani a guardia delle popolazioni
locali nacque  il presidio militare di Augustis dove furono inviati dalla capitale
alcune guarnigioni tra cui la  cohors (VII) Lusitanorum .

A documentare la presenza dell'avamposto romano, nella periferia a nord dell'abitato attuale, in località  Perda Litterada , si trova una  necropoli in cui sono
state  rinvenute lapidi in granito con iscrizioni latine, monete e resti di edifici di epoca imperiale .

Nel  Medioevo il nome centro viene citato più volte come  regnu de
Agustis e  curadoria de Austis nei condaghes , registri
delle chiese risalenti all' XI-XII secolo.

Faceva infatti parte del  Giudicato di
Arborea ed era  capoluogo di curatoria .

Il XIV secolo fu caratterizzato dalla grande  guerra dei re
sardi contro la potente Corona d'Aragona che avanzava
pretese sull'Isola in nome della concessione fatta dal pontefice Bonifacio
VIII.  Nel 1388 il curatore della villa de Austis fu tra i firmatari della pace tra Eleonora D'Arborea e Giovanni I re d'Aragona. Il conflitto proseguì negli anni
successivi e nel 1420 il villaggio entrò a far parte del  marchesato di Oristano fino al 1478 quando fu confiscato all'ultimo marchese  Leonardo Alagon che aveva
riacceso il conflitto contro gli spagnoli. Da allora il centro fu  infeudato a diverse casate passando sotto il dominio dei Pujades, Arbosich,De Sena, Cervellon e, con il passaggio del regno sardo ai Savoia, fu mantenuto come feudo dai Manca Guiso e infine
dagli Amat.

Nel  XVIII secolo venne istituito il  Monte granatico e il  Consiglio comunitativo primi strumenti con cui la popolazione iniziò il cammino di libertà dalle signorie
feudali da cui fu riscattata nel 1838 . In quegli anni fu aperta la  prima scuola elementare e il paese fu inserito nella divisione amministrativa di Cagliari ma con la ricostruzione delle province dal 1927 è entrato definitivamente a far parte della  provincia di Nuoro .

Attraverso  sas andalas , una rete di
sentieri testimoni di antiche storie , si giunge ai piccoli e grandi tesori
del territorio di Austis  tra cui si svelano affascinanti paesaggi . Passeggiando tra l'altopiano del Mandrolisai si scopre la stupenda  foresta
primaria di lecci mai sottoposti al taglio, i
bellissimi  boschi di sughera circondati dalla macchia mediterranea e
le  impressionanti sculture naturali modellate dagli agenti atmosferici sulla roccia granitica.

Lungo i percorsi si incontrano i vecchi luoghi di lavoro, oggi oggetto di recupero: le carbonaie , utilizzate fino agli anni '60 del Novecento, e i  caratteristici ovili , ricoveri montani un tempo abitati dai pastori.

Situato sulle pendici occidentali del Gennargentu, il territorio rappresenta il  punto d'incontro di diverse regioni storiche e linguistiche caratterizzate da differenti morfologie e costumi: Barbagia di Ollolai a nord e a est, Barigadu a ovest, e Mandrolisai a sud.

Tutta l'area è immersa in una flora ricchissima: boschi di lecci, querce, sughere ed essenze tipiche della macchia mediterranea come corbezzolo, erica, fillirea, ginestra, lentisco. I delicati fiori della rosa serafini, della rosa canina e del biancospino adornano le
verdi distese profumate dalle essenze quali il mirto, il rosmarino e l'elicriso.

Di particolare bellezza è l' oasi faunistica di Assai dove hanno trovato il loro habitat
diverse specie protette come il  daino e il cervo sardo . Sono
inoltre presenti cinghiali, volpi, donnole, martore, conigli, e il raro ghiro
sardo. Numerosi anche gli uccelli: il corvo imperiale, lo storno, la pernice,
la ghiandaia, il tordo e i rapaci come il falco pellegrino e la maestosa aquila
reale.

Incastonate nella vegetazione spuntano le  sculture
rocciose modellate dalla natura e dal tempo : l'acqua e il vento hanno plasmato imponenti massi di granito donando loro profili che ricordano animali o persone. Tra le più note vi è quella a forma di aquila, in località  Sa Conca de Su Cannitzu , ma
soprattutto la roccia chiamata " sa crabarissa ": secondo la leggenda popolare rappresenterebbe una donna di Cabras trasformata in pietra per aver negato cibo ad un pastore; altre versioni la definiscono come la solitaria guardiana delle capre.

Passeggiando lungo i sentieri si scoprono  cunicoli e
ripari usati un tempo dai pastori e le  impressionanti formazioni granitiche di
Oppiane , dove si può ammirare un caratteristico
rifugio sotto roccia, o quelle di  Su Nou Orruendeche un enorme masso con uno sperone in equilibrio sul vuoto da cui si può godere di uno splendido panorama.

A nord del territorio comunale, vicino al confine con Teti, si trova l' incantevole vallata del lago Benzone , un bacino artificiale costruito lungo il corso del fiume Taloro per la produzione di energia idroelettrica. I corsi d'acqua sono incorniciati da  ontani e salici che prediligono i terreni umidi e si incontrano anche nei pressi delle sorgenti.

Durante l'autunno non è raro incontrare tra i boschi
appassionati che con i loro cestini vanno alla ricerca dei  preziosi e prelibati porcini . Incastonata tra tre regioni storiche (Barbagia, Mandrolisai e
Barigadu) la terra di Austis è luogo di incontro e commistione di saperi e
tradizioni.

Rimandano a rituali pagani le  antichissime
maschere di sos Cologanos che caratterizzano il carnevale austese: il viso è coperto da una maschera nera di sughero su cui sono fissati dei rami di corbezzolo mentre sul corpo si portano pelli di pecora e sulle spalle sono appese diverse ossa di animale che
durante il movimento producono un inquietante suono ritmico.

Tra le tante iniziative a favore della cultura locale vi è la manifestazione Frores de Monte
che si propone di conservare e valorizzare una  arcaica forma di poesia popolare . Sos Frores sono i versi di questi componimenti creati seguendo una precisa metrica.

Per approfondire la conoscenza della storia si possono visitare alcuni  siti archeologici risalenti al periodo preistorico. Il  dolmen Perda
longa rappresenta un ' importante testimonianza
delle strutture megalitiche di tipologia mediterranea edificate tra il
Neolitico e l'età dei metalli. Il monumento è definito dolmen a galleria per la
profondità della camera (lunga 8,30 m e larga 1,40) formata da 15 lastre
verticali e 5 tavole di copertura. La sua particolare struttura rappresenta una
soluzione a metà strada tra i dolmen e le successive tombe dei giganti.

Tra i nuraghi(Lughia, Turria) presenti nel territorio assume una certa rilevanza
quello di Istecori : si tratta di un  nuraghe monotorre che si
presume facesse parte del complesso di S'Urbale, posizionato a poca distanza in
territorio di Teti.

Al centro del paese si trova la  parrocchiale
intitolata alla Madonna dell'Assunta . Fortemente rimaneggiata nel
secolo scorso, fu  eretta nel 1567 (come testimonia l'iscrizione presente
su un pilastro) sul luogo dove probabilmente sorgeva una chiesa del Duecento
dedicata a Sant'Agostino.

A poca distanza dall'abitato si trova l' incantevole
chiesa campestre di Sant'Antonio da Padova costruita nel
1669 in località  Sa Sedda de Basiloccu . Il santuario conserva un altare di
legno intagliato in stile barocco. L'area intorno all'edificio è delimitata dai
muristenes , alloggi temporanei per ospitare i pellegrini caratteristici delle chiese rurali sarde.

Qui si celebra una delle feste più sentite dagli austesi: la terza domenica di
settembre si svolgono le celebrazioni in onore al Santo con canti e  balli tradizionali , come  su ballu tundu de su chintorzu ,accompagnati dal suono dell'organetto.

Tradizionalmente la festa si svolgeva
alla fine dei lavori nei campi e prima della partenza dei pastori per la
transumanza verso il Campidano di Oristano.

Molto apprezzata è la sua prelibata produzione gastronomica che si può gustare negli
agriturismi della zona. Tra i  piatti tipici
si ricorda la  fregula istuvada (con la caratteristica pasta a forma di
piccole palline),  fregula cun lampatzu (minestra con acetosella), i ravioli di
patate e formaggio o di patate e  cazzau saliu (caglio
conservato sotto sale) oppure di ricotta, l'agnello e il capretto in umido o
arrosto, la pecora bollita con patate e cipolla e le delicate e saporite  seadas .